Las cataratas del Iguazú o "grandes aguas" (idioma de los Guaraní) son uno de los más impresionantes espectáculos que la naturaleza nos ofrece en el mundo. Su altura, su fuerza y el estrépito que generan, hacen estremecer al visitante. Una experiencia inolvidable.

Para realmente disfrutar de las cataratas de Iguazú y de su entorno, se debe planificar una estancia de varios días, debido a su inmensa extensión para conocer en profundidad el parque natural del Iguazú lindante con las cataratas y su fauna y flora única, deberíamos contar con algunos días más.

Las cataratas fueron avistadas en el año 1541 por Álvarez Núñez Cabeza de Vaca quien cruzó esta parte de la jungla accediendo desde el Atlántico Sur en su camino hacia Asunción en Paraguay. Impresionado por los enormes saltos de agua que contempló, los bautizó con el nombre de "Saltos de Santa María", nombre que más tarde se transformó en Cataratas del Iguazú (o "grandes aguas" en el idioma de los indígenas).

A esta altura el río Iguazú cuenta con multitud de afluentes e islotes y con 275 cataratas en toda su longitud y constituye el límite entre Brasil y Argentina. Las cataratas se extienden sobre una superficie de 2,5 kilómetros cuadrados y el salto más grande tiene una altura de 72 metros. Desde determinados puntos del río, se pueden admirar saltos de agua del lado brasileño y del lado argentino. Si optamos por acercarnos en bote neumático hasta la base de las cascadas, la ducha está garantizada o se puede contemplar desde el inicio del salto al que accedemos desde varios caminos con buen acceso que nos acercan a la parte más alta de las cataratas.

Todo el curso del río y de sus saltos, está rodeada por una inmensa selva con fauna y flora protegidas. El parque nacional del Iguazú es tan denso cómo la selva del Amazonas. Podemos encontrar desde monos, loros, jaguares y caimanes hasta tapires. Hay más de 500 categorías diferentes de mariposas e infinidad de clases de aves y pájaros. La caza de cualquier tipo de animales está prohibida por una brigada de policía específica para la protección ambiental.

El punto de partida para las excursiones es el centro turístico Puerto Iguazú, ubicado unos 30 Km. por debajo de las cataratas y bien equipado en lo que se refiere a las instalaciones turísticas. La oferta hotelera y de ocio es amplia, todo con precios razonables.